Le site de Bâb al-Tawfiq
Bâb al-Tawfiq
La fouille de Bâb al-Tawfiq s’est déroulée de 2004 à 2005, elle avait pour objectif principal la confirmation que la tour en briques crues découverte sur le site du Parking Darrâsa, faisait bien partie de l’enceinte du vizir Badr al-Gamâlî. Pour cela, nous avions besoin de voir si cette tour et son enceinte en briques crues se rattachaient à la porte de Tawfiq, située quelques centaines de mètres plus au nord.
La porte « du levant » de l’enceinte de Badr al-Gamâlî
A partir de 1942, les autorités égyptiennes entreprennent des travaux sur les murailles du Caire sous l’impulsion de K.A.C. Creswell et c’est en 1957 que le gouvernorat du Caire réalise un dégagement partiel de la porte de Tawfiq. Mais en réalité, le Comité permanent des Antiquités islamiques a seulement procédé à des renforcements de la structure de la porte qui menaçait de s’écrouler. En 1965, Farid al-Shafi rédigea un article sur Bâb al-Tawfiq[1] et les dégagements de 1957. Plus récemment, Nicholas Warner a publié un article sur les murailles orientales du Caire[2], où il y fait mention de Bâb al-Tawfiq, mais aucune étude véritable ou fouille n’avait été entreprise sur cette porte avant 2004[3].
Bâb al-Tawfiq a été difficile à fouiller en raison de sa localisation : cette porte est située en périphérie urbaine au pied des collines de décombres de la ville médiévale, la partie nord des collines de Darrâsa[4]. Le niveau le plus bas de notre fouille était localisé au pied du dallage fatimide sur le sable naturel à -12,32 m par rapport au sommet de la colline et à -5 ,23 m de profondeur sous le niveau de la rue actuelle. Pour étendre la fouille et diminuer les risques d’effondrement, nous avons dû utiliser des pelles mécaniques en 2005 afin de niveler les tas d’ordures surplombant la partie nord du site[5].
La porte de Tawfiq mesure une hauteur totale de 9,30 m. L’arc plaqué sur le devant de la porte est doté d’un magnifique parement, les arrêtes de chaque pierre ayant un chanfrein biseauté[6]. Des consoles moulurées soutiennent l’arc du frontispice, la finesse de son exécution est à rattacher aux travaux architecturaux des portes fatimides nord, notamment à Bâb al-Nasr. L’arc brisé principal est à 7,30 m de haut, il est précédé de trois linteaux dont nous pouvons encore apercevoir les départs ; plusieurs claveaux à crossette ont pu être récupérés en bas du glacis précédant l’entrée. Nous avons donc choisi les linteaux de la porte de Nasr – contemporaine de Bâb al-Tawfiq – afin de proposer une anastylose de la porte fouillée.
L’entrée est surmontée d’une inscription dédicatoire constituée de cinq lignes en coufique fleuri[7]. Cette plaque commémorative, en marbre blanc, mesure 2,96 m de long (probablement 3m dans son état original) pour une hauteur de 40 cm. Il y est mentionné que la porte fut construite sous le règne du Calife fatimide al-Mustansir (1036-1094 ad.), les travaux ont été dirigés par son vizir, Badr al-Gamâlî (1073-1094 ad.)[8]. Les portes d’al-Qâhira et surtout leurs inscriptions sont hautement symboliques. D’ailleurs un des thèmes des inscriptions de Badr al-Gamâlî est centré autour de la notion de gloire, ‘izz. Cette architecture militaire représente vraiment l’expression du pouvoir du vizir et le magnifie aux axes les plus importants de la cité. Ainsi, l’inscription à l’est de Bâb al-Futûh est un incroyable bandeau épigraphique en marbre blanc mesurant 59 mètres de long. Les blocs de marbre sont soutenus par 42 clous en bronze. Les lettres coufiques sont taillées en relief – contrairement à Bâb al-Tawfiq – où les lettres sont en creux. L’inscription de Bâb al-Tawfiq est plutôt à rapprocher de celle que Badr al-Gamâlî a fait accrocher au-dessus de l’entrée de la mosquée d’Ibn Tûlûn.
Les portes et les inscriptions de Badr al-Gamâlî ont une valeur symbolique de démonstration du pouvoir, néanmoins, il ne faut pas minimiser leurs rôles dans la défense du Caire. En effet, l’enceinte fatimide a été construite après que la Syrie et Damas tombent aux mains des Seldjoukides en 468 hg./1076 ad. Les Seldjoukides lancent trois raids sur le Caire de 1078 à 1089 ad. et c’est exactement à cette période que les fortifications de la cité sont relevées[9] et améliorées[10]. D’après Maqrîzî[11], les travaux de refortification du Caire débutèrent par la porte de Bâb al-Futûh, en avril-mai 480 hg./1087 ad. et Bâb Zuwayla fut terminée six ans plus tard en 485 hg./1092 ad. [12] Maqrîzî précise que trois frères, venus d’al-Ruha[13], furent les maîtres d’œuvre des travaux. Chacun fut chargé de construire une porte : Bâb Zuwayla, Bâb al-Nasr[14]et Bâb al-Futûh.
Inscription fatimide de Bâb al-Tawfiq
ويذكر أن ثلاثة إخوة قدموا من الرها بنائين بنوا: باب زويلة، وباب النصر، وباب الفتوح، وكل واحد بنى باباً، وأن باب زويلة هذا بني في سنة أربع وثمانين وأربعمائة، وأن باب الفتوح بني في سنة ثمانين وأربعمائة.
Il a été mentionné que trois frères vinrent d’al-Ruhâ [Urfa/Edesse] et construisirent Bâb Zuwayla, Bâb al-Nasr et Bâb al- Fûtuh. Chacun d’entre eux se chargea de la construction d’une porte. Et il est dit que Bâb Zuwayla fut érigée en 484 hg. et Bâb al-Fûtuh fut bâtie en 480 hg.[15]
Cette histoire ressemble à un mythe de fondation et nous doutons fortement du fait que trois architectes aient été chargés chacun de construire une porte. En effet, il n’y a pas trois portes en pierre mais au moins quatre avec Bâb al-Tawfiq[16] ; de plus, les portes sont très différentes les unes des autres, seules Bâb al-Fûtuh et Zuwayla présentent une parenté[17] ; alors que Bâb al-Nasr et Bâb al-Tawfiq sont uniques. Selon une tradition rapportée au début du XIIIe siècle par Abû Sâlih dans son livre « Eglises et Monastères d’Egypte », les trois architectes arméniens auraient collaboré avec un moine copte[18]. La tradition veut que ces trois ingénieurs aient été arméniens comme Badr al-Gamâlî, mais si Abû Sâlih atteste avec précision de l’origine géographique de ces trois frères – la cité d’Edesse – il n’est jamais fait mention dans son texte de leur origine ethnique ou de leur religion[19]. Ces architectes étaient-ils vraiment chrétiens ? Nous savons que la ville byzantine d’Edesse fut prise par les Seljoukides en 479 hg. / 1086 ad., à ce moment de nombreux réfugiés partent pour des territoires protégés par les Byzantins ou les Fatimides. Les fortifications arméniennes, notamment de Cilicie, ne rappellent pas les portes du Caire[20] et nous pouvons seulement conclure que les architectes des portes du Caire, venus d’Edesse, ont subi une forte influence architecturale byzantine. Il est aussi important de noter que les portes du Caire fatimide sont des témoins architecturaux extrêmement rares, des exemples uniques de fortifications islamiques précédant les Croisades[21]
Un dallage composé de blocs pharaoniques en réemploi
Dallage avec réemplois pharaoniques
La fouille à l’intérieur de la porte de Tawfiq a permis de dégager le dallage d’origine. Deux crapaudines ont été relevées de part et d’autre de l’entrée. Les battants en bois de la porte ont laissé des traces de frottement semi-circulaires sur le dallage. Le sol à l’intérieur de la porte est composé pour une moitié de petites dalles calcaires et pour une autre, de blocs de réemploi en quartzite et granit. Ces blocs pharaoniques massifs ont surtout servi à créer une rampe permettant l’accès à la porte. Cette rampe, ou glacis, sert aussi à renforcer la monumentalisation de la porte, plus qu’à la protéger réellement. La porte fatimide de Bâb al-Tawfiq était donc précédée d’un glacis en pierre qui permettait d’accéder à la ville. Cette rampe, composée d’un dallage de pierres massives, rassemble de nombreux réemplois pharaoniques, essentiellement en granit rose[22].
Les architectes de Bâb al-Tawfiq ont préféré prendre des blocs en granit issus de temples pharaoniques d’Héliopolis contrairement aux constructeurs de la muraille ayyoubide qui ont réutilisé des blocs calcaires de tombes saïtes d’Héliopolis. Ces choix peuvent s’expliquer par deux raisons. Tout d’abord, il peut s’agir d’un choix technique, le granit est une meilleure base pour la constitution d’un glacis solide, alors que le calcaire se prête mieux à des retailles et peut être intégré plus facilement dans le parement de la muraille ayyoubide. Ou alors, il peut s’agir d’une obligation, les Fatimides ayant pris tous les blocs les plus intéressants, calcaires et granites, des temples les plus prestigieux d’Héliopolis. Les Ayyoubides ont dû se rabattre sur l’exploitation des édifices restants, comme les tombes périphériques plus tardives. Qu’il s’agisse de l’une ou l’autre de ces hypothèses, ou même des deux à la fois, l’analyse de ces réemplois nous renseigne sur l’origine de ces blocs et les choix techniques des constructeurs fatimides et ayyoubides. A ce propos, Maqrîzî mentionne un glacis et des pierres quasi-identiques à celles de Bâb al-Tawfiq devant la porte fatimide de Bâb Zuwayla :
فلما كان في سنة خمس وثمانين وأربعمائة، بنى أمير الجيوش بدر الجمالي: وزير الخليفة المستنصر بالله باب زويلة الكبير الذي هو باق إلى الآن، وعلّى أبراجه، ولم يعمل له باشورة، كما هي عادة أبواب الحصون من أن يكون في كل باب عطف، حتى لا تهجم عليه العساكر في وقت الحصار، ويتعذر سوق الخيل ودخولها جملة، لكنه عمل في بابه زلاقة كبيرة من حجارة صوان عظيمة بحيث إذا هجم عسكر على القاهرة لا تثبت قوائم الخيل على الصوان، فلم تزل هذه الزلاقة باقية إلى أيام السلطان الملك الكامل ناصر الدين محمد بن الملك العادل أبي بكر بن أيوب، فاتفق مروره من هنالك، فاختل فرسه، وزلق به، وأحسبه سقط عنه، فأمر بنقضها، فنقضت، وبقي منها شيء يسير ظاهر، فلما ابتنى الأمير جمال الدين يوسف الإستادار المسجد المقابل لباب زويلة، وجعله باسم الملك الناصر فرج ابن الملك الظاهر برقوق، ظهر عند حفره الصهريج الذي به بعض هذه الزلاقة، وأخرج منها حجارة من صوان لا تعمل فيها العدة الماضية، وأشكالها في غاية من الكبر لا يستطيع جرها إلا أربعة رؤوس بقر، فأخذ الأمير جمال الدين منها شيئاً، وإلى الآن حجر منها ملقى تجاه قبو الخرنشف من القاهرة.
« En l’année 485, l’Emir al-Guyush Badr’ al-Gamâlî, vizir du Calife fatimide al-Mustansir Billah construisit la grande Bâb Zuwayla, qui existe encore de nos jours. Et il éleva ses tours très haut, mais il ne fit pas de bashura [barbacane] comme il était habituel d’en avoir dans les portes des forts [il est fait mention d’une barbacane devant Bâb al-Futûh]. … Au lieu de cela il établit devant la porte une zallâqa [grand glacis], fait de magnifiques pierres de Sawân [ou Aswan, c’est-à-dire du granite]. Pour que si des armées venaient assaillir al-Qâhira, les pieds des chevaux fussent mal assurés sur la pierre dure et glissante. Ce glacis subsista jusqu’au sultan [ayyoubide] al-Kâmil Nâsir el-Dîn Muhamad, fils d’al-Malik al-‘Adil. Un jour le cheval du sultan, et je pense, le sultan tombèrent sur le dallage glissant. Le sultan fâché ordonna sa destruction, ce qui fut fait. Une petite partie de ce glacis pouvait encore être vu ; et quand l’émir Gamâl al-Dîn Yûsuf al-Ustaddâr fit construire la mosquée qui faisait face Bâb Zuwayla, au nom d’al-Malik al-Nâsir Farag, fils d’al-Malik al-Zâhir Barqûq, une partie de ce glacis fut découvert durant les travaux de creusement de la citerne attenant à la mosquée. Et les ouvriers en tirèrent des blocs de roche qui étaient si durs que l’outil le plus acéré n’y laissait aucune trace, et si grands que personne ne pu les tracter hormis quatre bœufs. L’émir Gamal el-Din prit quelques unes de ces pierres pour d’autres constructions et l’une d’elles existe toujours dans le portail d’al-Hurunfis au Caire.[23] »
Base du glacis, Bâb al-Tawfiq
A la base du glacis de la rampe d’accès de Tawfiq, nous avons mis au jour de gros blocs en calcaire jaune. Il s’agit manifestement d’éléments de la porte qui ont roulé au bas de la pente[24]. Ces pierres sont très différentes des blocs de calcaire blanc issu des carrières de Toura à l’époque ayyoubide. Nous avons identifié trois types de blocs : tout d’abord des pierres à crossette issues des arcs à claveaux surmontant la porte fatimide, ensuite des pierres rectangulaires rainurées dont la fonction nous est inconnue, et enfin cinq colonnettes octogonales. Ces colonnettes d’un diamètre moyen de 40 cm sont semblables à celles placées en boutisse dans les portes de Bâb al-Futûh, Nasr ou Zuwayla, ainsi que des tours d’angle de Zafar et de Mahrûq. Les cinq colonnettes exhumées étaient probablement placées en boutisse de part et d’autre de l’entrée de Bâb al-Tawfiq. Le chiffre impair de cinq est assez surprenant et nous pensons qu’une colonnette au moins est manquante. Il y aurait eu probablement trois colonnettes de chaque côté de la porte, placées au bas du parement comme à Bâb al-Nasr. Les colonnettes devaient s’insérer dans une maçonnerie en pierre, du moins en façade, car l’on voit mal ces éléments intégrés directement dans l’enceinte en briques crues, ils auraient provoqué des problèmes structurels.
Au pied de la rampe, les couches archéologiques sont très cohérentes et remontent au XIe siècle. La couche fatimide principale est localisée au pied du dallage et de la tour sud dans la partie orientale de la fouille. Il n’y a pas de couche archéologique antérieure aux fondations de la porte de Tawfiq. Les couches fatimides viennent butter contre les fondations de la porte, directement posées sur le sable naturel. C’est une information importante, car cela veut dire qu’il n’y pas d’occupation antérieure à la porte datée de 1087-1092 ad ; contrairement au site du Parking Darrâsa, où la tour fatimide en briques crues recoupe une villa du début du XIe siècle.
Une enceinte fatimide en briques crues
La fouille au sud de la porte a permis de valider notre hypothèse : nous avons bien retrouvé une enceinte en briques crues à Bâb al-Tawfiq. L’enceinte en briques crues mesure près de 4m de large, elle est composée de briques crues carrées mesurant 40cm de côté pour 8cm de haut. Hélas, la connexion architecturale entre l’enceinte et la porte a été coupée par les travaux de consolidation de 1957.
Heureusement, nous avons aussi identifié et dégagé deux tours rectangulaires en briques crues protégeant le sud et le nord de la porte. Au nord de la porte fatimide, nos fouilles ont permis de révéler une occupation mamelouke du début du XVe siècle. Il s’agit d’une maison ou d’un atelier d’artisan composé d’une série de trois pièces, l’une contenait un bassin avec un canal d’écoulement. D’après nos données stratigraphiques et céramiques, cet édifice remonterait à 1400-1450 ad. Il est appuyé sur un mur en pierre plus ancien, probablement de la fin du XIVe siècle. Ces structures mameloukes étaient installées sur la tour fatimide nord, au préalablement arasée. Cette tour fatimide en briques crues n’a pas encore été complètement dégagée en plan, mais la coupe stratigraphique au nord du glacis de l’entrée permet de constater que la tour suit le dallage et qu’elle a les mêmes proportions est-ouest que la tour sud. La façade sud de la tour nord est rectiligne et indique que les deux tours encadrant l’entrée de Tawfiq étaient des édifices de plan carré ou rectangulaire. Ces tours font près de 9m de côté[25].
La tour sud repose sur une semelle de fondation constituée de trois assises de pierres, directement posées dans le sable naturel. Certains blocs de fondation sont des éléments en granit rose, probablement issus des déchets de taille des blocs de réemploi du dallage. Les tours sud et nord venaient butter contre le dallage, hélas la façade nord de la tour sud a été recoupée, les briques crues sont absentes mais le soubassement en pierre est encore visible. La façade sud de la tour nord est, elle, conservée jusqu’au dallage. L’enceinte et la tour sud en briques crues étaient chaînées à la porte en pierre. La rampe d’accès de la porte possédait d’ailleurs une assise de fondation commune avec la tour en briques crues. L’ensemble du système défensif, porte, tours et enceinte sont donc parfaitement contemporains. A ce propos, Maqrîzî est relativement explicite et mentionne que la fortification de Badr al-Gamâlî a été construite en l’an 480 hg/1087 ad., avec des portes en pierre et un mur en briques[26]. La stratigraphie prouve de manière indiscutable que l’enceinte en briques crues et la porte datent toutes les deux de l’époque de Badr al-Gamâlî.
مج2 ص 260-261
السور الثاني: بناه أمير الجيوش بدر الجمالي في سنة ثمانين وأربعمائة، وزاد فيه الزيادات التي فيما بين بابي زويلة، وباب زويلة الكبير، وفيما بين باب الفتوح الذي عند حارة بهاء الدين، وباب الفتوح الآن، وزاد عند باب النصر أيضاً جميع الرحبة التي تجاه جامع الحاكم الآن إلى باب النصر، وجعل السور من لبن، وأقام الأبواب من حجارة، وفي نصف جمادى الآخرة سنة ثماني عشرة وثمانمائة ابتدئ بهدم السور الحجر، فيما بين باب زويلة الكبير، وباب الفرج عندما هدم الملك المؤيد شيخ الدور ليبتني جامعه، فوجد عرض السور في الأماكن نحو العشرة أذرع.
Le second mur [du Caire] : il a été érigé par l’émir Guyûsh Badr al-Gamâlî en 480 hg. et il ajouta l’extension entre les deux portes de Zuwayla ; il construisit la grande porte Zuwayla. Et entre la porte de Futûh qui est localisée au Harat Baha ed-Dîn et la porte de Zuwayla qui existe encore ; il étendit la zone de Bâb al-Nasr et inclut l’espace devant la mosquée al-Hakim jusqu’à la porte de Nasr actuelle. Il fit les murs en briques crues et construisit les portes en pierre. Au milieu du mois de Jumada de l’année 818 hg. [1415 ad.], ils commencèrent à détruire les murs en pierre entre la grande porte de Zuwayla et la porte d’al-Faraj, quand le sultan al- Mou’ayyad détruisit les maisons de cette zone pour faire sa mosquée, les fondations de l’ancienne muraille furent découvertes, leur largeur était de 10 dihra [5m environ][27].
Nous pouvons donc affirmer que la porte en pierre de Tawfiq était encadrée par deux tours jumelles quadrangulaires, à la manière des tours de Bâb al-Nasr. Ces tours rappellent aussi les tours en briques crues découvertes en 2001 sur le site du Parking Darrâsa et en 2007 sur le site de Burg al-Zafar. Les tours fatimides de Bâb al-Tawfiq ont ensuite été retaillées, presque arasées, pour servir de base à des structures plus tardives, datées de l’époque mamelouke.
Une porte ayyoubide au devant de Bâb al-Tawfiq
Une tour se dresse à l’est du site, à moitié engagée sous la colline surplombant la porte fatimide. Un glacis des années 1980 couvre tout le flanc de la colline jusqu’à la dépression entourant la porte de Tawfiq. Ce glacis vient butter contre la tour à moitié enterrée. Lors de la fouille, nous en avons profité pour faire un nettoyage et un dégagement partiel du revers de cette tour qui est en train de s’effondrer à cause des pressions exercées par la colline au-dessus. De par sa position et son style architectural[28], la tour n°48-a fait partie du tracé de l’enceinte ayyoubide datée de 1173-1177.
Nous constatons que l’enceinte ayyoubide a été construite quelques mètres au devant de l’enceinte fatimide comme sur le site du Parking Darrâsa. Nous pensons que la porte fatimide était encore usitée à l’époque ayyoubide, car nous avons retrouvé un niveau de sol : un épais mortier blanc superposé au dallage et perpendiculaire au sens de la rampe (US 9020), ainsi qu’un pied-droit en pierre de taille (UA 9014), aménagé dans l’angle sud-est de la tour fatimide nord. Une partie de la tour est recoupée par cette structure vraisemblablement ayyoubide, car elle recouverte par des niveaux du XIVe siècle. La porte ayyoubide devait être protégée par la grande tour, au nord du site (n° 47), qui possède des proportions hors normes sur le tracé de l’enceinte de Saladin. Sur le principe des entrées coudées, le visiteur entrait dans la ville par la grande tour ayyoubide nord, puis obliquait ensuite vers le sud, avant de passer sous Bâb al-Tawfiq, afin de retrouver l’ancien axe fatimide.
Nous avons aussi observé un rajout ayyoubide contre le montant sud de la porte fatimide de Tawfiq, ce qui a eu pour effet de réduire la largeur de l’entrée originale. Le calcaire coquillier du piédroit rajouté dans l’entrée est identique au calcaire utilisé dans les courtines de la muraille de Saladin. Cette réfection pourrait alors dater de 1173-1177 ad. Cet élément démontre que l’entrée était utilisée à l’époque ayyoubide et prouve aussi que les linteaux fatimides présentaient des signes de faiblesse dès cette époque. Le jambage ayyoubide aurait empêché temporairement le glissement des linteaux à claveaux. Ils ont malgré tout fini par céder et leurs débris se sont accumulés au bas de la rampe d’accès à Bâb al-Tawfiq. Le défaut structurel de la porte s’explique peut-être par la mixité des matériaux utilisés pour cette issue et l’enceinte : pierre et brique crue. Dans tous les cas, cette réfection montre que l’entrée était utilisée à l’époque ayyoubide. Bâb al-Tawfiq est probablement la porte dite de « Barqiyya », utilisée de l’époque fatimide jusqu’à la période mamelouke[29].
Dans un récent article, Nicholas Warner a déclaré que Bâb al-Tawfiq ne pouvait pas être la porte de Barqiyya. Pour lui, Bâb al-Barqiyya correspond à la porte mise au jour par la Fondation Aga Khan en 1998 [30]. Son raisonnement est simple : l’emplacement de Bâb al-Barqiyya restant un mystère, la découverte de cette porte inédite était forcément la réponse tant attendue. En réalité, la découverte de cette porte ayyoubide a posé plus de questions que de réponses. En 2002, dans notre premier article consacré aux murailles à l’est du Caire, nous avions suivi les affirmations de la Fondation Aga Khan et de Warner[31]. Plus tard, en 2005, nous nous sommes rendu compte que la porte découverte ne pouvait pas être Bâb al-Barqiyya, située plus au nord, nous avions alors émis l’hypothèse que la porte découverte par l’Aga Khan était en fait Bâb al-Mahrûq[32], mais cette hypothèse n’a pas résisté aux données de topographie historique, Bâb al-Mahrûq est bien située au sud, près de la mosquée d’Aslam al-Silahdar et la porte de Barqiyya se trouve localisée au niveau de Bâb al-Tawfiq… Après avoir travaillé sur les murailles orientales du Caire de 2000 à 2007, nous pensons que Bâb al-Tawfiq est bien la porte fatimide de Barqiyya, et rien pour l’instant ne peut contredire cette thèse aussi défendue par Ayman Fouad Sayyid[33].
Bâb al-Tawfiq ou Porte de l’assistance divine doit son nom à son inscription, mais s’agit-il du nom d’usage jadis employé par les habitants du Caire ? En réalité, il est probable que le nom d’usage de cette porte ait été Bâb al-Barqiyya. Cette différence entre le nom officiel de la porte et son nom d’usage est bien connue pour les portes au nord du Caire. Ainsi, la porte de Futûh possède aussi une inscription fatimide en bandeau et s’appelle Bâb al-Iqbâl ou Porte de la prospérité. Bâb al-Nasr a été rebaptisée Porte de la gloire ou Bâb al-‘Izz par Badr al-Gamâlî. Pourtant ces noms n’ont jamais été utilisés, les Cairotes ont préféré garder le noms des anciennes portes de Gawhar, Bâb al-Nasr : Porte de la victoire et Bâb al-Futûh : Porte des conquêtes.
Pour affirmer que Bâb al-Tawfiq et Bâb al-Barqiyya ne font qu’une, nous nous sommes basé sur les données architecturales que nous avons accumulées sur les enceintes fatimide et ayyoubide à l’est du Caire et sur les informations toponymiques fournies par Maqrîzî au XVe siècle. Ainsi, Maqrîzî décrit la route qui mène à Bâb al-Nasr dans le Caire fatimide. Il mentionne la Harat al-Barqiyya, depuis la porte de Barqiyya vers la porte neuve et la porte de Mahrûq :
Quand Maqrîzî parle des murailles est du Caire : […]
“والجامع الأزهر والحارة الصالحية والحارة البرقية، إلى باب البرقية والباب الجديد والباب المحروق”
Maqrîzî cite ces trois portes toujours dans le même ordre, que l’on retrouve dans deux autres passages de son œuvre : « La muraille orientale du Caire comprend, de nos jours, Bâb al-Barqiyya, Bâb al-Gedid et enfin la troisième, Bâb al-Mahrûq. [34] »
“ومن جهتها الشرقية ثلاثة أبواب متفرقة: أحدهما يعرف الآن بباب البرقية، والآخر بالباب الجديد، والآخر بالباب المحروق”
مج3 ص 363 أسوار القاهرة وحدودها
فأما الجهة الشرقية فإنها من سور القاهرة الذي فيه الآن باب البرقية والباب الجديد والباب المحروق
« Quant à la direction Est, elle va du mur de Qâhira dans lequel se trouvent actuellement Bâb al-Barqiyya, Bâb al-Gedid et Bâb al-Mahrûq.[35]».
Il y a peu de doutes sur la localisation de Bâb al-Mahrûq[36], qui selon Maqrîzî, se trouve près de la mosquée d’Aslam[37] qui fut construite par l’Emir Baha’ al-Din Aslam al-Silhdar en 746 hg./1345 ad. Ayman Fouad Sayyid précise, que cette mosquée – qui existe toujours – est localisée à la croisée entre Darb Shoghlan et la rue de Fâtima al-Nabbawiyya dans le quartier de Darb el-Ahmar[38].
Toujours d’après Maqrîzî :
وكان في الجهة الشرقية من القاهرة، وهي الجهة التي يسلك منها إلى الجبل بابان: أحدهما يعرف الآن: بالباب المحروق، والآخر يقال له: باب البرقية، وموضعهما دون مكانهما إلى الآن ويقال لهذه الزيادة من هذه الجهة: بين السورين، وأحد البابين القديمين موجود إلى الآن اسكفته
Dans la direction Est de Qâhira, qui est la direction par laquelle on peut accéder au désert par deux portes : l’une d’elle est connue actuellement [début du XVe siècle] comme Bâb al-Mahruq, l’autre est appelée Bâb al-Barqiyya. Les deux portes ne sont pas placées à leurs emplacements [originaux, époque de Gawhar]… Et l’on appelle, cet agrandissement (ziyâda) [à l’est de la ville] : Bayn al-Sûrayn [entre les deux murailles]. Le linteau de l’une de ces deux anciennes portes est encore actuellement présent [Ce linteau d’entrée est vraisemblablement celui de Bâb al-Tawfiq / Bâb al-Barqiyya][39].
Si la localisation de Bâb al-Mahrûq ne pose pas de problème[40] et si Bâb al-Barqiyya est bien Bâb al-Tawfiq, alors selon l’ordre des portes énoncé par Maqrîzî, la porte neuve ou Bâb al-Gedid devrait être la porte exhumée par la Fondation Aga Khan en 1998. La fouille de cette porte que nous avions commencée en 2000 a été poursuivie par Noura Shalaby en 2002. L’équipe de la Fondation Aga Khan a découvert une stèle de commémoration des travaux de Saladin, effondrée à la base de la porte dans des niveaux mamelouks. Cette inscription, comportant huit lignes, est fondamentale car elle date précisément les premiers travaux de fortification de Saladin en tant que Sultan d’Egypte et de Syrie et confirme nos premières hypothèses de datation de la muraille ayyoubide orientale[41]. La septième et la huitième ligne sont extrêmement précises[42] :
– ليمن والشام وكملت عمارته في شهور سنة ثلثة وسبعين وخمس
– مائة وبدو العمل فيه من باب النصر في سنة تسع وستين وخمس مائة
au Yémen et au Sham (Syrie). Sa construction a été achevée durant les mois de l’année 573 [1177 ad. ]
Le travail y avait été commencé depuis Bâb al-Nasr en l’année 569 [1173 ad.]
Contrairement aux inscriptions des portes fatimides, cette stèle ne donne pas le nom de la porte, mais permet de dater les travaux ayyoubides sur tout un tronçon de muraille, depuis Bâb al-Nasr jusqu’à Burg al-Mahrûq. Cette mystérieuse porte est architecturalement et stylistiquement très proche d’une porte au nord-est du Caire, près de Burg al-Zafar, appelée encore de nos jours : Bâb al-Gedid. Et c’est probablement de là que vient toute la confusion : la Bâb al-Gedid de Maqrîzî n’est pas la porte actuellement nommée comme cela. Sauf s’il existait deux portes neuves construites au même nomment, ce que semble indiquer la stèle récemment découverte, ainsi que nos études archéologiques et architecturales : Bâb al-Gedid n°1 est localisée au nord-est du Caire fatimide, près de Burg al-Zafar ; tandis que Bâb al-Gedid n°2 est située dans l’angle sud-est du Caire fatimide, près de Burg al-Mahrûq.
Il semble que la question de l’identification des portes à l’est du Caire soit résolue ; mais pour valider définitivement notre hypothèse, il reste maintenant à exhumer la porte ayyoubide de Barqiyya au devant de Bâb al-Tawfiq.
[1] Farid Shafi,
فريد شافعي، قاهرة المعز كانت حصناً لا مدينة، منبر الإسلام، العدد (9)، يناير 1965م
in Minbar al-Islam, Vol. 9, 1965, p. 119-121.
[2] Warner, N., AIsl 33, 1999, The Fatimid and Ayyubid Eastern Walls of Cairo : missing fragments, p. 283-296.
[3] L’équipe de fouille de Bâb al-Tawfiq, du 26 avril au 15 juin 2004, comprenait Isabelle Régen, Lilian Postel, Jean-François Gout, Khaled Zaza, Niall O’Hora et Matthieu Moriamez. L’équipe de fouille de Bâb al-Tawfiq, du 5 avril au 2 juin 2005, comprenait Isabelle Régen, Lilian Postel, Yohann Sparfel, Pascal Tallet, Jean-François Gout. A Bâb al-Tawfiq le CSA était représenté par Ahmed Quadri, Fathy Sayyid, Ahmed Metwally et Safi Sultan Hassan (inspecteurs).
[4] La colline, qui surplombe la porte de Tawfiq, culmine à 52, 69m (en altitude absolue). Notre aire de fouille a été très étroite, près de 17m d’est en ouest et 10m du nord au sud. L’encaissement important a été une source de risque, nous avons dû travailler par paliers en nous laissant des marges de sécurité.
[5] Il est important de noter que notre travail principal a consisté à enlever les ordures jetées dans la porte depuis 1957. Le service des Antiquités avait déjà nettoyé la porte en 1985, mais depuis, la porte n’avait pas été entretenue. L’ensemble de notre fouille et de nos découvertes (dallage et murs en briques crues) ont été protégés par du sable, recouvert d’un géotextile fourni gracieusement par Elisa Delbono de l’AKTC. Nous avons aussi sécurisé le site en posant des piquets et un haut grillage en métal le long de la rue qui borde la porte fatimide située en contrebas. Mais seuls une restauration de la porte et un dégagement de la muraille de Saladin à l’est pourront sauver ce site en danger.
[6] La lettre A n’est pas un élément significatif lié à la construction de la porte fatimide ou aux réfections ayyoubides. La présence de la lettre A gravée au sommet de l’arc de la porte est probablement une lettre d’identification tracée lors des travaux de refortification du Caire de 1799 à 1801 ; à ce moment, la porte est occupée et mise en défense. D’ailleurs, le chroniqueur égyptien al-Gabartî nous indique qu’en 1215 H/1800 , les Français ferment la porte de Barqiyya à la suite de la seconde insurrection cairote, cette porte est connue aussi sous le nom de Bâb al-Ghuraiyib (qui est en fait à quelques dizaines de mètres plus au sud). Voir :
الجبرتي، عبد الرحمن بن حسن، عجائب الآثار في التراجم والأخبار، (4) أجزاء، طبعة الأنوار المحمدية، القاهرة، 1986، ج2 ص 7، ج3 ص 219، 392، 448
الجبرتي، عجائب الآثار، ج3، ص 219، 227
[7] L’inscription de Bâb al-Tawfiq a été publiée par Gaston Wiet dans le Journal Asiatique (Gaston Wiet, « Une nouvelle inscription fatimide au Caire », In JA, 1961, p. 13-20). Une traduction complète du texte coufique a été aussi réalisée par Ayman Fouad Sayyid (dans La capitale de l’Egypte jusqu’à l’époque fatimide, al-Qâhira et al-Fustât. Essai de reconstitution topographique, Beyrouth, 1998, Franz Steiner, p. 423-424). Enfin, nous préparons avec le Prf. Johannes den Heijer une nouvelle édition de cette inscription avec un fac-similé inédit, ce document sera remis dans son contexte archéologique et architectural et sera publié dans la revue Muséon sous le titre : « Bâb al-Tawfiq, une porte du Caire fatimide oubliée par l’histoire ». Sur les inscriptions monumentales fatimides, on consultera aussi : Bierman, I., Writing Signs : The Fatimid Public Text, 1998, Berkeley and Los Angeles, University of California Press ; Sheila Blair, « Floriated Kufic and the Fatimids », In L’Egypte fatimide, son art et son histoire, Dir. Marianne Barrucand, PU de paris Sorbonne, 1999, pp. 107-116 ; Sheila Blair, « Decoration of city walls in the medieval Islamic world: The epigraphic message”, dans City Walls, Editeur James Tracy, Cambridge University Press, 2000, pp. 488-529.
[8] On compte près de vingt inscriptions du vizirat de Badr al-Gamâlî, localisées en Egypte, Syrie et Palestine ; toutes ces inscriptions sont liées à des grands travaux entrepris par le Vizir. Voir : Johannes den Heijer, « Le vizir fatimide Badr al-Gamâlî (466/1074-487/1094) et la nouvelle muraille du Caire : quelques remarques préliminaires », Annual Colloquium on different aspects of the history and the culture of Egypt in Fatimid, Ayyubid and Mamluk times, 2006, 12 p.
[9] Le voyageur persan Nâsir-i Khusraw a visité le Caire entre 439-441 H / 1047-1049 ad ; il mentionne que les murs protégeant la cité [l’enceinte de Gawhar] sont détruits et que les maisons du Caire sont plus hautes que les vestiges de l’enceinte quasi-disparue.
Il devenait donc nécessaire pour Badr al-Gamâlî de re-fortifier le Caire pour faire face à des menaces extérieures.
Voir Paul Casanova, 1897, p. 525 et
ناصر خسرو، سفرنامه، ترجمة يحي الخشاب، الطبعة الأولى، لجنة التأليف والترجمة والنشر، القاهرة، 1945م، ص 49
[10] Les fortifications du Caire seront améliorées une dernière fois après l’attaque du roi franc Amaury en 1168 , mais elles seront rapidement obsolètes après la victoire de Saladin à Hattîn en 1187
[11] A.F. Sayyid, édition de 1422-1423, 2002, vol II, p. 629-630.
[12] En nettoyant la façade de la porte, M. Herz a mis au jour deux lignes d’une inscription coufique dissimulée sous plusieurs couches de plâtre. Il s’agit d’une inscription très détériorée et incomplète, une sourate invoquant le nom d’Ali, mais il n’y a pas de date de fondation ou de dédicace au Calife al-Mustansir ou à Badr al-Gamâlî (Bulletin du Comité de Conservation des Monuments de l’Art Arabe, Appendice au fascicule de l’année 1897, Le Caire,1898, p. 10-12 et planche X).
Il y a une petite incohérence chez Maqrîzî qui mentionne deux dates différentes pour la construction de Bâb Zuwayla : 484 H/1091 (Tome 2, p. 269-270) et 485 H/1092 (Tome 2, p. 268). La date la plus fréquemment retenue est 485 H/1092 (Creswell, vol. 1, p. 200).
[13] La ville d’Edesse est al-Ruhâ en Arabe ou Urfa en Turc.
[14] Maqrîzî ne donne aucune date pour la construction de Bâb al-Nasr, qui bien que proche géographiquement de Bâb al-Futûh, présente des caractères architecturaux forts différents.
[15] Maqrîzî, tome 2, p. 269-270.
[16] Quatre portes fatimides sont reconnues actuellement, mais qu’en est-il des portes de la façade occidentale d’al-Qâhira ? En 1920, une porte a été dégagée à la croisée entre la rue Emir al-Guyush et la rue Port Saïd, face à la place de Bâb al-Sha’riyya. Cette porte a été identifiée comme Bâb al-Qantara. Voir : Creswell, vol.1, 1952, pp. 25 et N. Warner, The Monuments of Historic Cairo. A Map and Descriptive Catalogue, 2005, Arc, p. 173.
[17] Des minarets ont été construits sur les tours de la porte de Zuwayla en 818 H/1415 par le Sultan al-Mou’ayy La portion de muraille fatimide à l’ouest de la porte de Zuwayla a été détruite lors de la construction de cette mosquée mamelouke. Alors qu’à l’ouest de Bâb al-Fûtûh, c’est exactement le processus inverse, une tour a englobé un minaret plus ancien, celui de la mosquée d’al-Hâkim datée de 1013
Bâb al- Zuwayla a fait l’objet de travaux de restauration dirigés par Nery Hampikian et financés par l’American Research Center in Egypt et l’US-AID de 1999 à 2003.
Voir aussi : Artin Pasha, Y., « Bab Zoueleh et la mosquée d’El-Mouéyed », dans Bulletin de l’Institut d’Égypte, 1884, série 2, n°4, p. 127-152.
[18] Abu-Salih al-Armani, The Churches and Monasteries of Egypt and Some Neighbouring Countries, traduit et commenté par B. T. A. Evetts, Oxford : The Clarendon Press, 1895, 382p. et Stanley Lane-Poole, A History of Egypt. Vol. VI. In the Middle Ages, Londres : Methuen & Co., 1901, p. 152-153.
[19] Selon Heijer, cette identité copte semble tout à fait improbable : Johannes den Heijer, « Le vizir fatimide Badr al-Gamâlî (466/1074-487/1094) et la nouvelle muraille du Caire : quelques remarques préliminaires », Annual Colloquium on different aspects of the history and the culture of Egypt in Fatimid, Ayyubid and Mamluk times, 2006, p. 11.
[20] Robert Edwards, The Fortifications of Armenian Cilicia. Dumbarton Oaks Studies XXIII-XXI, Washington, 1987, 288 p. Et Raymond Kévorkian Dir., Ani, capitale de l’Arménie en l’an mil, Paris, exposition 2001, Musées de la ville de Paris, 314 p.
[21] En 1941, les maisons construites devant Bâb al-Futûh furent rasées par le Comité de conservation des monuments arabes afin de mettre en valeur la portion de muraille fatimide longue à cet endroit de 53,47m (Creswell, 1952, p. 164).
Bâb al-Futûh a fait l’objet de travaux de restauration de 2001 à 2005 par l’entreprise Wadi al-Nil. Bâb al-Nasr a aussi subit des travaux de « restauration », voire de reconstruction, depuis 2001, par l’entreprise Aswan. Les travaux ne sont pas terminés à ce jour et de nombreux problèmes se posent au niveau de la méthodologie employée par cette entreprise.
[22] Ces blocs pharaoniques ont été récupérés sur plusieurs temples d’Héliopolis. Etudiés et dessinés par Isabelle Régen and Lilian Postel, les douze blocs sont en quartzite, granite et calcaire, ils comportent des textes et des scènes du moyen et du nouvel empire. Voir : Lilian Postel, Isabelle Régen, « Annales héliopolitaines et fragments de Sésostris Ier réemployés dans la porte de Bâb al-Tawfiq au Caire », Bulletin de l’Institut français d’archéologie orientale 105, 2005, p. 229-293. Lilian Postel, Isabelle Régen, « Réemplois pharaoniques à Bâb al-Tawfiq », Bulletin de l’Institut Français d’Archéologie orientale 106, 2006, références. Isabelle Régen, « Un fragment de tombe de Basse Époque avec Textes des Pyramides (TP 242-243) en réemploi dans la muraille ayyoubide du Caire », Revue d’Égyptologie 58, 2008, à paraître.
[23] Maqrîzî, tome 2, p. 268.
[24] Les deux couches qui ont livré ces gros blocs calcaires contenaient de la céramique du XIVe siècle, mais aussi beaucoup de matières plastiques et d’éléments du XXe siècle. Nous ne savons pas si les blocs ont été jetés au bas de la rampe lors des dégagements de 1957 ou si les blocs ont glissé au bas de la rampe à l’époque mamelouke ; mais il semble que le dallage fatimide n’ait pas été dégagé en 1957, ce qui indiquerait que la couche d’abandon de la porte est bien du XIVe siècle.
[25] Nous ne publierons leurs mesures exactes qu’après un dégagement complet de ces deux tours, ce qui sera peut être possible si la Fondation Aga Khan étend ses travaux de restauration des murailles au nord de la rue d’al-Azhar.
[26] Paul Casanova, 1897, p. 552-553.
[27] Maqrîzî, tome 2, p. 260-261.
[28] Le module des pierres des parapets de la tour n°48a, de la grande tour n°47 et de la tour n°46 au nord, sont identiques. De plus, les dimensions des merlons des tours n°48a et 46 sont aussi les mêmes, 90 cm de long sur 50 cm de large. La tour T.48b a été détruite lors des travaux du tunnel sous la rue d’al-Azhar. Tous ces numéros correspondent aux numéros donnés par le Comité de conservation des Monuments arabes, numéros que nous avons complété en fonction des découvertes récentes de ces dernières années.
[29] A l’époque ottomane, une grande partie de la muraille de Saladin est enfouie sous les décombres des collines de Darassa. A ce moment, un passage est aménagé au niveau du site de fouille du Parking Darassa. Ce passage est appelé Bâb al-Ghuraiyb, on le retrouve indiqué sur la carte de la Description de l’Egypte de 1801.
[30] Warner, Nicholas, “The Fatimid and Ayyubid Eastern Walls of Cairo: missing fragments”. Dans AnIsl. 33, 1999, p. 283-296 – p. 287.
[31] Pradines (Stéphane), Michaudel (Benjamin), Monchamp (Julie), « La muraille ayyoubide du Caire: les fouilles archéologiques de Bâb al-Barqiyya et Bâb al-Mahrûq », dans AnIsl. 36, 2002, p. 299-300.
[32] S. Pradines, « Les murailles du Caire : des califes fatimides aux sultans mamelouks », dans Archéologia 418, 2005, Faton, Dijon, p. 68.
[33] Ayman Fouad Sayyid, La capitale de l’Egypte jusqu’à l’époque fatimide, al-Qâhira et al-Fustât. Essai de reconstitution topographique, Beyrouth, 1998, Franz Steiner, p. 418-424. Voir aussi : Sheila Blair, 1999, p. 115.
[34] Maqrîzî, Tome 2 page 252.
[35] Maqrîzî, tome 2, p. 267 et tome 3, p. 363.
[36] Le premier nom de cette porte était Bâb al-Qarratin jusqu’en 652 H/1254 A cette date, un conflit avait éclaté entre le premier sultan mamelouk al-Mu’izz Aybak et un émir nommé Aqtaï. Ce dernier fut assassiné et les officiers mamelouks qui lui étaient fidèles, décidèrent de s’enfuir du Caire par peur de représailles sanglantes. A la nuit tombée, ils brûlèrent les battants de la porte en bois de Bâb al-Qarrâtîn, et s’échappèrent en direction de l’est par la brèche ainsi formée. Depuis cette époque, cette porte fut nommée « al-Bâb al-Mahrûq » et non pas «Bâb al-Mahrûq ». Il s’agit d’un adjectif qualificatif et pas un nom propre. A ce sujet, on consultera : Al-Safadi et Ibn Taghri Bardi et Maqrîzî vol .2 page 281-282.
الصفدي، صلاح الدين خليل بن أيبك، الوافي بالوفيات، الآجزاء 1-9، سلسلة النشرات الإسلامية، طبعة فرانز شتاينر، فيسبادن، 1949-1988، ج9، ص 318
ابن تغري بردي، جمال الدين أبو المحاسن يوسف، النجوم الزاهرة في ملوك مصر والقاهرة، (16) جزء، تحقيق محمد رمزي وأخرون، دار الكتب، القاهرة، 1929-1972م، ج7، ص 12
[37] Cette mosquée fait actuellement l’objet de travaux de conservation et de restauration par la Fondation Aga Khan et l’USaid.
[38] Maqrîzî Tome 4, Vol. 1, p. 232.
[39] Maqrîzî, tome 2, p. 213.
[40] Pour les époques ayyoubides et mameloukes.
[41] Pradines et alii, Ann. Isl. 36, 2002, p. 287-337
[42] L’inscription sultanienne de Saladin a été traduite et commentée par Frédéric Imbert (Université d’Aix-en-Provence) et par Osama Talaat (Université du Caire) ; elle sera publiée prochainement par ces derniers.
Référence(s) du texte en ligne :
Stéphane Pradines et Osama Talaat, « Les fortifications fatimides du Caire : Bâb al-Tawfiq et l’enceinte en briques crues de Badr al-Gamâlî », Annales Islamologiques 41, IFAO, Le Caire, 2007, p. 229-275.
Stéphane Pradines et Johannes Den Heijer, « Bâb al-Tawfîq : une porte du Caire fatimide oubliée par l’histoire », Le Muséon 121, Peeters, Louvain, 2008, p. 143-170.
